VAD HÄNDE MED KUNGAFAMILJEN

Stort missnöje bland den franska befolkningen

I slutet av 1700-talet var Frankrike ett land i djup kris. Kung Ludvig XVI styrde ett rike som var fattigt, skuldsatt och orättvist uppdelat. Landet hade nyligen lagt enorma summor på krig – bland annat för att hjälpa de amerikanska kolonierna bli fria från Storbritannien – och statskassan var nästan tom.

Samtidigt levde adeln och prästerna i lyx, skyddade från skatter, medan vanligt folk – bönder, hantverkare och borgare – fick betala nästan allt. Skördarna hade dessutom slagit fel flera år i rad, vilket ledde till brist på mat och kraftigt stigande brödpriser. Bröd var basfödan för de flesta, och när priset steg så mycket att folk inte längre kunde mätta sina familjer, växte ilskan.

Många upplevde att kungen och hans hov på slottet i Versailles levde i en annan värld – fylld av fester, mode och överflöd – medan folket svalt. Rykten spreds om att drottningen, Marie Antoinette, hade sagt "Låt dem äta kakor!" när hon fick höra att folket inte hade bröd (även om hon troligen aldrig sa det). För vanligt folk blev hon ändå symbolen för kungafamiljens likgiltighet.

Det var alltså en blandning av svält, orättvisa och politisk maktlöshet som fick det franska folket att resa sig mot överheten.

Kvinnotåget till Versailles

Den 5 oktober 1789 brast det. Hundratals kvinnor i Paris, många av dem marknadskvinnor som sålde fisk och grönsaker, samlades i protest mot de skyhöga brödpriserna. De var arga, hungriga och trötta på att deras barn gick utan mat. Med kastruller, högafflar och vapen i händerna började de marschera den drygt två mil långa vägen till slottet i Versailles.

Under marschens gång växte tåget. Snart följde tusentals män och revolutionärer efter. Tåget förvandlades till en mäktig folkrörelse – ett hav av människor som krävde att kungen skulle göra något åt svälten och flytta till Paris, där han kunde se folkets lidande med egna ögon. 

När de anlände till Versailles stormade de in på slottet. Några tog sig ända in i drottningens sovrum, där Marie Antoinette flydde i sista stund. Efter dramatiska scener gick kung Ludvig XVI till slut med på att följa folket tillbaka till Paris. Kungafamiljen förs tillbaka till Paris under jubel och hot. En lång procession följer efter – kvinnorna triumferande med kanoner och brödvagnar, kungen blek och tyst i sin vagn.

👑 Kungafamiljens fall – från makt till giljotin

I Paris får kungafamiljen bo i Tuilerierpalatset, mitt i staden. På ytan är det ett palats, men i verkligheten är det ett fängelse. Varje steg de tar bevakas. Folket vill att kungen ska underteckna nya lagar som begränsar hans makt, men han gör det motvilligt. Marie Antoinette försöker i hemlighet be sina släktingar i Österrike om hjälp. Hon tror att de kan rädda dem om situationen blir värre. 

Flyktförsöket – natten i Varennes

Sommaren 1791 bestämmer sig kungafamiljen för att fly. Planen är att ta sig till den lilla staden Varennes, där de ska mötas av soldater som är trogna kungen. De klär sig i vanliga kläder – kungen låtsas vara en tjänare, drottningen en guvernant, och barnen deras elever.

De lämnar palatset mitt i natten. Vagnen rullar ut ur Paris i tystnad. Men resan går långsamt, och någon känner igen kungens ansikte – det finns ju på alla mynt!

När de når Varennes, stoppas de av revolutionärer. Folket har upptäckt flykten. De förs tillbaka till Paris under tystnad. Människorna som en gång ropade "Leve kungen!" står nu längs vägarna och vänder bort blicken. De känner sig svikna.

Kungen mister sin krona

Efter flykten börjar allt rasa. Många fransmän tycker att kungen har förrått sitt land. År 1792 stormar arga revolutionärer Tuilerierpalatset, och kungafamiljen tvingas söka skydd hos nationalförsamlingen. Folket har fått nog – monarkin avskaffas, och Frankrike blir republik.

Kung Ludvig XVI fängslas, anklagas för förräderi och ställs inför rätta. Han försöker försvara sig, men domen är redan bestämd. Den 21 januari 1793 förs han till giljotinen på Place de la Révolution i Paris. Tusentals människor samlas. Kungen håller ett kort tal, men trummorna dånar för att ingen ska höra honom. Sekunder senare faller kniven.

Drottningens sista dagar

Marie Antoinette blir ännu mer hatad än sin man. Hon kallas hånfullt för "Madame Underskottet" – som om hon ensam orsakade landets skulder. Efter månader i fängelse, utan sina barn, ställs hon inför domstol.

Den 16 oktober 1793 förs hon till giljotinen i en enkel vit klänning. Hon håller huvudet högt, och när bödeln av misstag trampar på hennes fot viskar hon:

"Förlåt mig, monsieur."

Kniven faller. Folkmassan jublar, men en epok är över.

Slutet på en kunglig era

Efter avrättningarna lämnas kungaparets barn kvar i fångenskap. Deras son, den lille Ludvig XVII, dör tragiskt i fängelse några år senare, bara tio år gammal.

Kungafamiljens fall blev en symbol för slutet på enväldet och början på en ny tid. De idéer som växte fram – frihet, jämlikhet och broderskap – spreds över hela Europa. Men för Ludvig XVI och Marie Antoinette slutade allt där det började: i glansen av makt, som förvandlades till mörker och blod under revolutionens stormar.